3日目は、台風による時化で欠航。
僕と才さんは「風向き的には行けるかもしれないね。」なんて話していましたが、さすがに無理はせず中止にしました。
そして4日目。
風は落ち着くと思っていましたが、予想以上に吹いています。
「結構吹いてるなぁ。」
そんなことを思いながら出港しましたが、やはり風向きが良かったおかげで、なんとか一日やり切れそうな海況でした。
いつも通り捜索を始めます。
しかし、音が拾えない。
海域の端まで探し、少し沖へずらしてもう一度。
それでも、クジラを見つけることはできませんでした。
ほんの一度もクリック音を拾えなかったので、
「もしかしたら、穴子組は台風の間にどこかへ行ってしまったのでは…。」
そんな考えが頭をよぎります。
そして5日目、最終日。
風はずいぶん落ち着き、海も穏やかになりました。
いつもより少し早く出港し、昨日見つけられなかった分も取り返すつもりで捜索を始めます。
昨日はまったく反応がなかったので、今日は思い切って捜索エリアを広げることにしました。
いつもクジラが見つかる海域には、なんとなく北限と南限があります。
その南限を越え、さらに南へ。
すると、小さなクリック音が聞こえてきました。
3日ぶりに聞くマッコウクジラの音。
「もう聞き方を忘れてしまったかな。」
なんて思っていましたが、やっぱり耳は覚えているものです。
船を進めるにつれて音は少しずつ大きくなり、ようやくブローを発見。
そこにいたのは、穴子組でした。
カケミ、アスカ、プロペラ、マック、そして穴子。
5頭それぞれと泳ぐことができ、穴子組コンプリート。
さらに、2頭が寄り添って泳ぐ姿や、一度通り過ぎたクジラがこちらへ戻ってきてくれる場面もありました。
今年2回目のマッコウトリップも、無事に終了しました。
台風に振り回される日もありましたが、それも含めて自然相手。
穴子組のみんなにたくさん楽しませてもらいました。
次回は、
8月1日〜6日の6日間、
そして8月31日〜9月2日の3日間で開催予定です。
どちらも満席となっています。
そして来年も開催予定です。
ご興味のある方は、ぜひお気軽にリクエストをお送りください。
