早いもので2月1日に沖縄本島でのホエールスイムがスタートして、もうシーズンの半分が終わろうとしています。
今年もたくさんのお客様がいらしてくださり、良いときもそうでないときもありますが楽しくツアーを開催させてもらっています。
今年2月21日は2組の親子クジラとスイムができましたが、そのうちの1組のお母さんに、「どこかでお会いしましたよねぇ？」と感じるものがありました。左の胸びれが丸くかじられているのが大きな特徴で、浅い水深にいます。また、スイムでエントリーしてもお構いなしの様子ですので自然と見ている時間が長くなりフジツボの位置なども気になります。
本来なら個体識別はテールの写真で確認されますが、水中で観察している時に見れるその他の特徴、今回はひれの欠けでしたが、なんとなく頭に残っていたりするものを頼りに個体識別できることもあります。
1シーズンに同じクジラと泳げることは少なくないですが、僕が今年の那覇でのホエールスイムはまだ4回目の出勤。（少ねぇ）
今年ではないし、1月の奄美でもないなぁと思いながらさらっと過去の写真を調べてみたらすぐに出てきました。
2022年2月14日に、やはり同じお母さんが赤ちゃんを連れて沖縄本島沿いにいました。
昨年どうだったかというのはわかりませんが、今年もまた沖縄へ出産と子育てに里帰りに来ているということですね。
今年からホエールスイムのルールの中に親子クジラは3回までという項目が足されましたが、
これからも安心して帰ってこれる沖縄の海であればいいなと改めて思ったのでした。
